Im DLR_School_Lab Köln wurde am 3. Februar 2015 die Marke von 50.000 Schülerinnen und Schülern „geknackt". Zu Besuch war die Klasse 6 b des Erzbischöflichen St. Angela Gymnasiums aus Wipperfürth. Wer von den 27 Kindern dabei genau die "Nummer 50.000" war, wurde natürlich nicht gezählt. Stattdessen bekamen alle Schülerinnen und Schüler zu Beginn des Besuchs ein kleines Geschenk. Das Kölner Schülerlabor ist in der großen Zentrifugenhalle des DLR angesiedelt, wo auch viele Astronauten auf ihre Flüge vorbereitet werden. Und so bildet die Raumfahrt auch einen der inhaltlichen Schwerpunkte im DLR_School_Lab Köln: Kinder und Jugendliche können hier zum Beispiel an einem kleinen Fallturm Experimente zum Thema Schwerelosigkeit durchführen – mit konkretem Bezug zu Experimenten, wie sie auch der deutsche ESA-Astronaut Alexander Gerst auf der Internationalen Raumstation ISS absolviert hat. Bei einem anderen Versuch stellen die Schüler aus Eis und Mineralien "Kometen" her, die in einer Vakuumkammer von einer künstlichen Sonne beschienen werden. In vereinfachter Form ähnelt dieses Mitmach-Experiment den Forschungsarbeiten, wie sie im Vorfeld der Rosetta-Mission durchgeführt wurden. Leise Flugzeugtriebwerke durch Antischall, die Entgiftung von kontaminiertem Wasser allein mittels Sonnenlicht, Gravitationsbiologie, Kreislaufphysiologie und Werkstoff-Forschung: Das alles sind weitere Themen im DLR_School_Lab Köln. Die Schüler würden nicht einfach nur lernen, wozu das in der Schule vermittelte Wissen später einmal dienen könne, sagt Dr. Richard Bräucker, Leiter des Kölner Labors. Sie merkten auch, dass Forschung oftmals interdisziplinär sei und verschiedene Schulfächer betreffe. Schülerinnen und Schüler ab der 4. Klasse sind eingeladen einen Tag im DLR_School_Lab Köln zu verbringen. Allerdings müssen sie von der Anmeldung durch die Lehrkräfte bis zum Besuch etwas Geduld aufbringen: Die Wartezeit für einen Termin beträgt aufgrund der hohen Nachfrage mindestens 13 Monate. Das Zentrum werde von Schulen mit Anfragen überhäuft, erklärt Bräucker.
Insgesamt 200.000 Schüler
Im DLR_School_Lab Göttingen wird der 50.000ste Besucher für den 5. Februar erwartet. An diesem Tag wird eine 11. Klasse der dortigen Georg-Christoph-Lichtenberg-Gesamtschule in das Schülerlabor kommen, das vor allem Themen aus der Luftfahrt behandelt: Warum und wie fliegen Flugzeuge überhaupt? Welche Ziele hat die aktuelle Forschung rund um Flugzeuge und auch Hubschrauber? Und mit welchen Methoden wird da entwickelt und geforscht?
Die Schülerinnen und Schüler führen bei den meist eintägigen Besuchen eine ganze Reihe spannender Experimente zu diesen Fragestellungen durch – immer unter Anleitung studentischer Tutoren. Sogar ein echter großer Windkanal steht ihnen zur Verfügung, um die Umströmung eines Flugzeugs am Modell zu untersuchen. Mit einer professionellen Hochgeschwindigkeitskamera, wie sie auch in der Forschung zur Analyse von Verbrennungsprozessen in Brennkammern eingesetzt wird, beobachten die Jugendlichen verschiedene Vorgänge – etwa das Platzen eines Luftballons.
Und den Ursachen des Fluglärms gehen sie mit einer "akustischen Kamera" aus mehreren Mikrophonen auf die Spur. Es mache den Schülerinnen und Schülern einfach Spaß, diese faszinierende Welt der Forschung für sich selbst zu entdecken, sagt Dr. Oliver Boguhn, Leiter des Göttinger DLR_School_Labs. Und das gelte nicht nur für ältere Jahrgänge: Auch im Grundschulalter könnten die Kinder schon anhand ganz einfacher Versuche eine Menge lernen und vom Prinzip her verstehen. Wer sich dann über den einmaligen Besuch mit der Schulklasse hinaus für das Thema interessiert, kann auch in der Modellbau-AG des Schülerlabors mitmachen.
Insgesamt haben inzwischen weit über 200.000 Schülerinnen und Schüler die DLR_School_Labs besucht, die es an acht DLR-Standorten und vier befreundeten Universitäten gibt. Immer steht dabei das eigene Experimentieren im Mittelpunkt des Programms – und immer geht es darum, junge Leute für Forschung und Technik zu begeistern und ihnen interessante berufliche Perspektiven vorzustellen. Alle weiteren Informationen zu den DLR_School_Labs finden sich unter www.DLR.de/dlrschoollab.
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