Vor 50 Jahren begann der gebürtige Ellwanger sein seelsorgerliches Wirken in Reutlingen als Kurat der neu errichteten SeelsorgesteIle Orschel-Hagen in Reutlingen St. Petrus und Paulus. Zuvor war Kappler nach seiner Priesterweihe 1963 als Vikar in Betzenweiler; Ravensburg und Heilbronn tätig. 1968 trat der Priester seinen Dienst in Reutlingen an mit dem Auftrag, die Neugründung einer Pfarrei im nördlichen Stadtgebiet Reutlingens vorzubereiten. So war er mitverantwortlich für den Bau der Kirche St. Andreas und wurde anschließend Pfarrer der neu errichteten Kirchengemeinde St. Andreas in Orschel-Hagen. Mit besonderer Aufmerksamkeit widmete er sich der Feier der Gottesdienste und dem seelsorgerlichen Gespräch. Im Geist des II. Vatikanischen Konzils legte er sein Augenmerk darauf, möglichst viele Gemeindemitglieder in die Dienste der Caritas und Verkündigung einzubeziehen und Ehrenamtliche für ihren Auftrag zu befähigen. Bezeichnend für ihn: Sein Eintritt ins Priesterseminar Rottenburg 1962 fiel auf den Tag der Konzilseröffnung.
Ein Herzensanliegen war ihm die Weitergabe des Glaubens an die jungen Menschen in Religionsunterricht und Jugendarbeit. So engagierte er sich in der Diözesansynode 1984/86 zu dieser Fragestellung und war von 1978 bis 1987 Ansprechpartner für Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter in der Dekanats-Jugendseelsorge. Während dieser Zeit war er auch Kamerer (stellvertretender Dekan) des Dekanats Reutlingen, ehe er 1984 zum Dekan gewählt wurde. In diesem Amt kümmerte er sich 17 Jahre lang um die Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern des Dekanats, wirkte in diversen Gremien mit und vertrat die katholische Kirche in der politischen, wirtschaftlichen und ökumenischen Öffentlichkeit. Während dieser Zeit förderte er als Vorsitzender der Gesamtkirchengemeinde Reutlingen die Zusammenarbeit in der Seelsorge, in Leitungsgremien und Ausschüssen der katholischen Kirche in der Stadt.
Auch wenn er durch seine bescheidene Lebensart bestach – Richard Kappler wusste durchaus, Hobbies zu pflegen: Klassische Musik, die Verbundenheit zum SSV und Urlaubsreisen mit dem Auto boten ihm einen abwechslungsreichen Ausgleich zu seinen zahlreichen Verpflichtungen.
Die Beerdigung findet am kommenden Freitag um 11.00 Uhr auf dem Reutlinger Friedhof Römerschanze statt. Anschließend wird das Requiem in St. Andreas, Orschel-Hagen, gefeiert.
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